Presentación
En el norte argentino, a 73 km de la ciudad de Santiago del Estero y a 90 km de Tucumán, se encuentra Termas de Río Hondo, uno de los centros termales más importantes de Sudamérica y la única “ciudad termal” del país. Esta ciudad, ubicada sobre una gran cuenca mineralizada, posee aguas termales que surgen naturalmente desde más de 14 napas mesotermales y con temperaturas que oscilan entre los 30°C y los 85°C, fluyen directamente en cada grifo, pileta y alojamiento de la ciudad.
Gracias a la combinación de aguas ricas en minerales, clima cálido, infraestructura de primer nivel y actividades culturales y recreativas, las Termas de Río Hondo se han convertido en un destino icónico de turismo termal durante todo el año, pero especialmente en invierno y para personas de la tercera edad.
Las aguas se originan a partir de las abundantes lluvias que se producen en el faldeo oriental de la Sierra del Aconquija, que posteriormente se infiltran a gran profundidad, nutriéndose de minerales, trasladándose hacia el este: la sierra de Guasayán en Santiago del Estero funciona como una barrera natural, y es la encargada de generar la presión de surgencia en el complejo hidrotermal. Con 12 km2de extensión, la ciudad cuenta con más de 10.000 perforaciones que son utilizadas tanto para los hoteles como para el abastecimiento de agua en viviendas particulares. Estas perforaciones van desde los 50 a 300 metros, las perforaciones hoteleras permiten que el agua surja entre los 40 y 60 °C. Esto hace que el título de “Ciudad Termal” sea más que merecido.
Ubicación y contactos
Historia
Las propiedades curativas de las aguas de Río Hondo eran conocidas desde tiempos precolombinos por los pueblos originarios de la región. Los Incas, por ejemplo, llamaban a estas aguas Yacu Rupaj (aguas calientes milagrosas) y organizaban caravanas para llegar a este punto sagrado. Y las aguas del río Dulce, que atraviesa la ciudad eran ya conocidas desde esa época con el nombre de Aguas del Sol.
Más tarde, viajeros ilustres en la época de la Conquista visitaban la zona, os congresales de Tucumán, el Ejército del Norte, Facundo Quiroga y los Taboada. Se cuenta que San Francisco Solano pasando la villa rumbo al Tucumán, para proveerse de madera y construir el templo que hoy se levanta en la ciudad de Santiago del Estero, al regresar, se encontró con el río Dulce crecido, y al ver que era imposible vadearlo, desató su cordón, lo arrojó al río y dijo: "Río Hondo, no impedirás nuestro paso". Así fue que las aguas se abrieron, y el pueblo que entonces se llamaba Miraflores, pasó a llamarse Río Hondo.
Pero quien primero empezó a interesarse en transformar el lugar en un balneario termal, fue el Dr. Raimundo Linaro, quien era médico y naturalista. Fue quien concibió el proyecto, basado en estudios sobre las aguas minerales del norte de la República Argentina. Pero fallece en 1888, luego de haber comprado las tierras para desarrollar el balneario. Pero ese mismo año, el Dr. Adolfo Doering, científico alemán, químico, miembro de la Academia Nacional de Ciencias, compra las tierras del Dr. Linaro, y sigue con su proyecto. Como una alternativa al hotel termal de Rosario de la Frontera, en la provincia de Salta.
En esa época, los baños se hacían en las vertientes naturales que existían cerca del río, dónde se hacían pozos de un metro de diámetro y un metro de profundidad. Más adelante se empiezan a construir casillas, luego se fueron construyendo pozas más grandes y más profundas, pero ya a mediados del siglo XX, para evitar enfermedades, se empiezan a construir baños de material.
A comienzo del siglo XX, el pueblo contaba con 300 habitantes, pero comenzaban a surgir los primeros hoteles para el turismo (el primero se construyó en 1884). Se estima que en 1902, se alojaban en Termas de Rio Hondo cerca de 2500 personas al año.
Desde entonces, la ciudad comenzó a desarrollarse como centro turístico.
En 1954 fue declarada ciudad y en 1958 obtuvo su autonomía municipal. Desde entonces, ha evolucionado hasta convertirse en el centro termal más frecuentado de la Argentina.
En 1966, la ciudad fue reubicada a 21 km de su lugar original, para construir el Dique Frontal. El emplazamiento original se encuentra cubierto por las aguas del lago.
Aguas
Las aguas de Termas de Río Hondo surgen naturalmente de una cuenca hidrotermal asociada a un foco magmático profundo. Son aguas:
- Hipertermales (30° a 85°C).
- Ricas en minerales como flúor, yodo, potasio, calcio, fósforo, sodio y magnesio.
Son especialmente recomendadas para las siguientes afecciones:
- Reumatismo, artritis, lumbalgia y afecciones musculares.
- Tratamientos antiestrés y depurativos.
- Estimulación del metabolismo y la circulación.
- Mejoras estéticas de la piel.
Estas aguas pueden aprovecharse en hoteles, spas y en los baños privados de cada alojamiento.
Advertencia: La información sobre el tipo de aguas y los beneficios para la salud han sido tomados de la web, no tenemos elementos para chequear esa información. Además, es importante saber que las aguas termales pueden ser contraindicadas en algunos casos, y es conveniente, si sufre de alguna dolencia. que consulte previamente a su médico de cabecera. Le recomendamos leer el articulo Riesgos y contraindicaciones incluido en nuestro Portal.
Instalaciones
La ciudad ofrece una excelente infraestructura para recibir al turismo:
- Más de 170 hoteles de diversas categorías (con más de 16.000 plazas): todos los alojamientos disponen de aguas termales
- Balneario Público La Olla: con pileta termal al aire libre
- Restaurantes, parques, casino, un moderno hospital, centro comercial y campings
La ciudad de Termas de Río Hondo tiene además un aeropuerto, un Centro de Convenciones y un Autódromo.
Actividades en la zona
Balneario Público la Olla
Es una piscina pública recreativa con agua termal, con piso de tierra al aire libre.
Dique Frontal
Se ubica en el Río Dulce, es una importante obra hidráulica que permite el riego de grandes extensiones de tierra. El embalse es escenario de varios deportes náuticos, y de pesca. Hay un balneario para pasar un día de campo, practicar pesca deportiva, esquí acuático, remo y motonáutica. El lugar ofrece quinchos, campings y hotel de 4 estrellas.
Museo del Automóvil
Un espacio destinado a la puesta en valor de automóviles y motocicletas. Exhibe varias muestras en sus varias plantas. En planta baja se encuentra el Salón Principal, donde se exponen cascos originales de diferentes competidores. También se muestra indumentaria de los representantes argentinos en el Dakar. En otra área de Turismo Carretera hay una simulación de pista. Es un museo único en Sudamérica.
Reserva Natural Urbana Tara Inti.
Es una reserva de 24 hectáreas para apreciar la naturaleza a través de pasarelas que conducen a cuatro miradores, sobre el Río Dulce, donde se puede realizar avistaje de aves. Además, hay reptiles y restos paleontológicos encontrados en la isla.
Cuándo ir
Las Termas de Río Hondo pueden visitarse durante todo el año gracias a su clima subtropical templado:
- Invierno (ideal): temperaturas agradables durante el día (20–25°C), perfectas para la inmersión en aguas calientes.
- Verano: noches muy cálidas, por lo que no es el mejor momento para ir a Termas de Rio Hondo. En verano, además, cierran numerosos hoteles y restaurantes.
Cómo llegar
Desde Santiago del Estero: 73 km por RN 9.
Aeropuerto de Termas de Río Hondo: con vuelos directos desde Buenos Aires
Terminal de ómnibus: con servicios desde varias ciudades del país.
Nota: algunos portales mencionan a Termas de Rio Hondo como una localidad tucumano, tal vez por la cercanía a Tucumán, pero pertenece a la Provincia de Santiago del Estero.
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