Gentileza de Ana María Monasterio
Presentación
Advertencia: No hemos logrado llegar a visitar las Termas de Epulafquen por lo tanto la información acá consignada se basa solamente en información de la web.
En el corazón del Parque Nacional Lanín, a más de 70 km de Junín de los Andes y cerca del límite con Chile, se encuentran las Termas de Epulafquen, también conocidas como Lahuen-Co (aguas milagrosas, en mapudungun). Inmersas en un entorno de lagos de origen glaciar, bosques vírgenes y montañas volcánicas, estas termas son una sucesión de más de 20 pozos termales naturales, con temperaturas que oscilan entre los 40 y 60 °C, que surgen de la tierra entre mallines, cañaverales y arroyos de deshielo.
Era un sitio ancestralmente utilizado por los pueblos originarios, hoy protegido una de las áreas de conservación más importantes de la Patagonia.
Ubicación y contactos
Historia
Desde tiempos remotos, los pehuenches conocían y reverenciaban estas aguas, que llamaban Cullu-Co (agua ácida) o Lahune-Co (aguas calientes). Acudían con ofrendas para “Aún-Co”, el espíritu dueño de las termas. El nombre “Epulafquen” significa “dos lagos”, y hace alusión a los cuerpos de agua que rodean la zona.
Estas aguas termales fueron también conocidas durante la Campaña del Desierto hacia 1880, al igual que las termas de Copahue..
Las termas se hallan en un valle transversal de origen glaciar, donde confluyen el río Oconi, el arroyo de las termas y una serie de surgentes que modificaron su posición tras el gran terremoto de Chile de 1960, lo cual evidencia la actividad volcánica subyacente.
A lo largo del tiempo, se han construido senderos interpretativos y pasarelas para permitir el recorrido entre los pozos, y hubo un intento de establecer un hotel y spa termal, hoy en desuso. El acceso a las aguas es libre y gratuito.
Aguas
Las aguas termales de Epulafquen son el resultado del agua de lluvia y deshielo que se infiltra y se calienta en profundidad por contacto con gases volcánicos. Estas exhalan luego, formando emanaciones de vapor, burbujeos y depósitos calcáreos. El origen entonces está relacionadoa con volcanes cercanos como el Achen-Niyeu o el Lanín, y la temperatura en algunos pozos llega hasta los 60-80 °C, con caudales de unos 300 litros/hora. Las aguas conservan su temperatura en pozos circulares de hasta 2 metros de diámetro, integrados al paisaje.
Las aguas de Epulafquen están clasificadas como:
- Hipertermales.
- Clorosulfatadas.
- Cálcico-sódicas.
- Alcalinas bicarbonatadas.
- Hipotónicas.
Con altas concentraciones de flúor (por lo cual no es apto para consumo humano) y minerales como calcio, sodio, magnesio y sulfatos. Y bajo contenido de sólidos en disolución (agua pura de montaña). Sus beneficios son:
- Efectos antiinflamatorios y relajantes.
- Mejora de problemas de piel y circulación.
- Estimulación del sistema inmunológico.
Advertencia: La información sobre el tipo de aguas y los beneficios para la salud han sido tomados de la web, no tenemos elementos para chequear esa información. Además, es importante saber que las aguas termales pueden ser contraindicadas en algunos casos, y es conveniente, si sufre de alguna dolencia. que consulte previamente a su médico de cabecera. Le recomendamos leer el articulo Riesgos y contraindicaciones incluido en nuestro Portal.
Instalaciones
- Pozos termales naturales señalizados (más de 20)
- Sendero temático autoguiado entre bosques y mallines
- Camping organizado junto a la Laguna Verde
- Pasarelas de madera sobre humedales
Se recomienda llevar agua, comida y vestimenta adecuada, ya que no hay comercios ni servicios en el área termal. El hotel termal que supo existir, está abandonado.
Actividades en la zona
- Circuito Escorial: recorrido sobre lava solidificada
- Senderismo y trekking en bosques milenarios
- Laguna Verde y Lago Epulafquen: playas de arena volcánica
Cuándo ir
Las Termas de Epulafquen pueden visitarse todo el año, pero las mejores épocas son:
- Primavera y verano: caminos accesibles y más horas de luz
- Otoño: ideal para ver los bosques teñidos de colores
- Invierno: solo recomendable con vehículos adecuados y experiencia en caminos de montaña
Es imprescindible comenzar el recorrido de día y con buen clima, ya que el camino es estrecho, sinuoso y sin señalización nocturna.
Cómo llegar
Desde Junín de los Andes (76 km) o San Martín de los Andes (82 km) por Ruta Provincial 62, pasando por El Escorial y varios lagos volcánicos.
El camino es de ripio, en buen estado durante el verano, pero puede ser intransitable en invierno. No hay transporte público.
Secretaría de Turismo San Martín de los Andes, +54 (2972) 427315 (int. 307/308)
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